Vetpercentage meten bij jonge voetballers: waarom de weegschaal niet volstaat

Zondagochtend. Je zoon gaat nuchter op de weegschaal, zoals elke week, en het cijfer verschijnt: +2 kg in een maand.

Je weet niet goed wat je ervan moet denken. Hij wilde sterker worden in de duels, dus misschien is het goed. Maar hij heeft de laatste weken ook flink tussendoor gesnoept, dus misschien ook niet.

Die twee kilo kunnen spieren zijn, groei, een beetje vet of gewoon water dat in de spieren wordt opgeslagen omdat hij eindelijk genoeg koolhydraten eet. Op de weegschaal geeft dat allemaal exact hetzelfde getal.

Daarom meet ik vanaf 15 jaar ook de lichaamssamenstelling van mijn spelers. Hieronder lees je wat dat concreet betekent, wat de methodes waard zijn die je in de academie tegenkomt, en welke grenzen ik mezelf opleg bij tieners.

1. Wat de weegschaal door elkaar haalt

Het gewicht telt alles op: spieren, vetmassa, botten, vocht, en zelfs wat nog in de maag en de darmen zit. Van de ene ochtend op de andere kan het één tot twee kilo schommelen zonder dat er iets blijvends veranderd is. Een erg zout avondmaal, een zware training, een late terugrit van een uitwedstrijd, en het cijfer van de volgende dag vertelt iets anders dan de werkelijkheid.

De BMI heeft hetzelfde probleem. Hij zet het gewicht af tegen de lengte zonder te weten waaruit dat gewicht bestaat. Een heel gespierde speler kan op papier overgewicht hebben met heel weinig vetmassa. Bij een tiener lees je de BMI trouwens nooit los, maar op een groeicurve volgens leeftijd.

Twee spelers van 1m79 en 70 kg kunnen acht kilo verschil in vetmassa hebben. Bij de herhaalde sprints op het einde van de wedstrijd voel je dat.

2. Huidplooimeter, DEXA, slimme weegschaal: welke meting is betrouwbaar?

De huidplooimeter. Die meet de dikte van een huidplooi en het vet net daaronder, op welbepaalde plaatsen van het lichaam. Die waarden gaan in een formule die het vetpercentage schat. Het gaat snel, is volkomen veilig en je kan het elke maand herhalen. De beperking is de hand van wie meet: twee personen krijgen bij dezelfde speler niet exact hetzelfde resultaat.

De DEXA-scan. Dat is een onderzoek uit de medische beeldvorming dat als referentie geldt. In enkele minuten, liggend, krijgt de speler zijn vetmassa, vetvrije massa en botmassa, zone per zone. De stralingsdosis is heel laag. Sommige academies bieden de scan aan hun spelers aan, anders moet je naar een gespecialiseerd centrum. Hij blijft gevoelig voor de hydratatie en de laatste maaltijd, en door de prijs is het geen instrument voor maandelijkse opvolging.

De slimme weegschaal. Die toont een vetpercentage door een zwakke elektrische stroom via de voeten te sturen. In werkelijkheid schat ze vooral het lichaamsvocht. Na een groot glas water, net na de training of 's avonds in plaats van 's ochtends verandert het resultaat zonder dat het lichaam veranderd is. Om een tiener in de groei op te volgen, vertrouw ik er niet op.

Iets wat weinig ouders weten: elke methode heeft haar eigen schaal. Een 11 % gemeten met een DEXA-scan en een 11 % gemeten met de huidplooimeter beschrijven niet hetzelfde lichaam. Het cijfer van je zoon vergelijken met dat van een ploegmaat die anders gemeten werd, heeft dus geen zin.

3. Hoe ik meet, en waarom nooit voor 15 jaar

Ik gebruik de huidplooimeter met het protocol van Durnin en Womersley, op vier plaatsen: de biceps, de triceps, onder het schouderblad en net boven de heup. We meten altijd aan dezelfde kant en in dezelfde omstandigheden. Van de ene meting op de andere houdt ook dezelfde persoon de meter vast, zodat de hand de vergelijking niet vertekent. De meting gebeurt één keer per maand, tijdens de evaluatie. Het is een van de ijkpunten van de BodyFitWithMe-methode.

De formules van Durnin en Womersley zijn opgesteld bij mensen van 16 jaar en ouder. Daarvoor zijn ze er niet voor bedoeld, en verandert het lichaam te snel om een percentage van maand tot maand iets te laten betekenen. Onder 15 jaar volg ik de groei: gewicht en lengte, samen gelezen op een curve volgens leeftijd. Dat volstaat om de voeding bij te sturen, en zo plak je geen cijfer op het lichaam van een jongen van 13.

Bij speelsters meet ik nooit de vetmassa. De opvolging gebeurt met omtrekmetingen, waaronder de taille ter hoogte van de navel, één keer per maand.

4. De evolutie lezen, geen los cijfer

Een percentage op zich vertelt me weinig. Wat telt, is hoe het gewicht en de huidplooien samen bewegen van de ene meting naar de andere, want dat zegt me wat ik in het plan moet bijsturen.

Ook de lengte telt mee. Tijdens de groeispurt kan een speler in enkele maanden meerdere centimeters groeien, en het gewicht volgt logischerwijs. Gewichtstoename die samengaat met een groeispurt is helemaal niet verontrustend, het is zelfs wat we verwachten. Waarom de behoeften van een tiener zo bijzonder zijn: een jonge voetballer eet niet zoals een volwassene.

Laat je zoon een DEXA-scan doen bij zijn club, bewaar dan het verslag. Ik gebruik het om het doel bij te stellen, met in het achterhoofd dat beide methodes niet cijfer per cijfer te vergelijken zijn.

5. Wat je thuis kan opvolgen

Je hebt geen speciaal materiaal nodig. Deze ijkpunten volstaan, als je ze correct neemt.

• Het gewicht, één keer per week. 's Ochtends, nuchter, na een toiletbezoek, op dezelfde weegschaal. Elke dag wegen maakt je voor niets ongerust: één tot twee kilo verschil van de ene ochtend op de andere is normaal.
• De lengte, om de drie maanden. Tegen een muur, zonder schoenen, bij voorkeur 's ochtends, want in de loop van de dag verlies je wat hoogte. Bij een speler in de groei is dat het cijfer dat alle andere verklaart.
• De tailleomtrek, één keer per maand. Ter hoogte van de navel, met hetzelfde meetlint, zonder aan te spannen. Blijft die stabiel terwijl het gewicht stijgt, dan is dat eerder een goed teken.

Het vetpercentage dat je slimme weegschaal toont, mag je negeren. Gebruik ze voor het gewicht, daar is ze het best in.

En als het gewicht niet beweegt terwijl je zoon het gevoel heeft dat hij veel eet, dan is de eerste vraag hoeveel hij echt binnenkrijgt. De berekening lees je in hoeveel calorieën een jonge voetballer nodig heeft.

Om te onthouden

Het gewicht blijft een goed ijkpunt, op voorwaarde dat je weet wat het niet ziet. Twee kilo meer kan het beste nieuws van de maand zijn of een signaal om bij te sturen.

De doorslag geeft een meting die elke maand in dezelfde omstandigheden gebeurt en samen met de lengte gelezen wordt. Voor 15 jaar volgen we de groei en laten we de percentages links liggen.

En de echte rechter blijft het veld: een speler die zijn sprints volhoudt tot de laatste minuut en goed herstelt van de ene wedstrijd naar de volgende.